Basé sur les styles irlandais de danse folklorique , Riverdance a été conçu à l'origine comme un divertissement d'entracte de 20 minutes pour le Concours Eurovision de la chanson. Là, sa réception phénoménale a inspiré le compositeur Bill Whelan pour étendre la pièce dans un spectacle complet, toujours centrée sur la musique irlandaise, mais maintenant racontant une histoire lâche de nombreux peuples différents qui, au 20ème siècle, se sont retrouvés émigrés. L'énergie paradoxalement formelle mais expressive, sensuelle et exaltante de la danse irlandaise traditionnelle et de la musique folklorique irlandaise n'est que le début. Une œuvre pleine de mélodies fortes, d'excitation, de rêves romantiques et d'envies nostalgiques, le spectacle complet de Riverdance est un spectacle épouvantable. Complète avec l'orchestre, Whelan apporte des influences de la musique classique irlandaise, intègre le son obsédant du groupe vocal Anuna et ajoute les divers sons populaires de la Nouvelle-Écosse, de la Macédoine, de la Russie et de l'Andalousie à son riche cratère culturel.
