Le saxophoniste et clarinettiste John Surman est souvent décrit comme un improvisateur et compositeur typiquement anglais, et il est vrai que des éléments empruntés à la musique folk et des ambiances résolument pastorales nourrissent la musique de certains de ses albums les plus populaires comme The road to Saint Ives ou Saltash bells. Cependant sa carrière peut également se lire comme une longue suite de rencontres avec des musiciens venus d'autres pays et d'autres cultures, tous unis par un réseau de fils invisibles parmi lesquels ce sens partagé de la mélodie qui transcende les idiomes.
