« Ce deuxième tome renouvelle la réussite du premier: un récit nourri d'une érudition époustouflante et servi par une plume d'une merveilleuse allégresse... Quant à la vivacité du style, à la profonde humanité qui émane de ces pages, à la tendre acuité du regard posé sur les êtres et les choses, on peut assurer que le lecteur y trouvera bonheur et enrichissement personnel. »
Ainsi s'exprime Gilles Perrault en conclusion de sa préface. L'enfant de chœur ne présidait à rien, mais il était indispensable à tout. Et le diable de gamin savait tirer bon parti des privilèges que lui offrait sa situation. N'avait-il pas, d'une certaine façon, ses entrées dans la vie de tous ?
Ce livre, d'une grande objectivité, relate magnifiquement la vie d'une époque révolue où réjouissances populaires et fêtes religieuses se paraient de simplicité rustique et d'originalité souvent émouvante. Par le texte et par l'image d'époque, l'auteur nous convie à un voyage à travers les coutumes de nos cinq départements normands, des grèves du Mont-Saint-Michel au plateau du Pays de Caux ou aux pâturages du Pays de Bray, de Cherbourg à Rouen, de Caen au Havre ou d'Alençon à Evreux. Souci du détail, fidélité, vérité, pittoresque, espièglerie, tendresse, humour, gravité donnent à cet ouvrage d'une extrême richesse un caractère d'universalité. Autant que le précédent, ce deuxième tome appelle à la réflexion sur la condition de l'homme, sur le sens de la vie. Il nous invite à la redécouverte des indispensables solidarités.
