A la Maison Royale de Saint-Cyr, le roi Louis XIV a fondé une école destinée aux jeunes filles de la noblesse pauvre. Anne-Marie Desplat-Duc a décidé d'en faire le décor des espoirs et des tourments de ses quatre héroïnes, Hortense, Isabeau, Charlotte et Louise. Aux portes de Versailles, mais protégées des légèretés de la cour, les Colombes du Roi-Soleil mènent un emploi du temps partagé entre la piété et l'éducation. Un quotidien un peu sévère, qu'une grande nouvelle va chambouler : Racine, le grand dramaturge, a écrit une pièce conçue pour être exclusivement jouée par les pensionnaires ! De quoi mettre toute l'école en grand émoi : qui obtiendra un rôle, qui chantera dans les choeurs ? Les rivalités s'exacerbent, tandis que les personnalités s'affirment. Jouer dans Esther va changer la vie des jeunes filles : Hortense la pieuse découvre le grand amour, Charlotte goûte avec délice les agréments de la vie à la cour, et Louise se voit attirer l'admiration croissante du Roi pour sa voix exceptionnelle.
Avec ce premier tome de la série, l'auteur donne le ton : bruits de couloir, cancans et petits secrets, qui feront le bonheur des amateurs de Versailles. On s'attache à ces héroïnes atypiques, qui feront ensuite une à une l'objet d'un volume entier, à l'instar de Louise la douce, puis de Charlotte la rebelle. On regrette peut-être quelques répétitions dans ce premier épisode, destiné à installer les personnages et les intrigues, qui seront développés plus en finesse dans les prochains tomes.
