A la suite d'une enquête sur une tuerie de masse, Kay Scarpetta reçoit un appel des plus troublants. Le corps d'une jeune femme a été découvertsur la campus du massachusetts Institute of Technology, à Boston. La victime, jeune et riche diplomée du MIT, est morte moins de deux semaines avant son procés contre la trés confidentielle société fiduciaire Double S . Son corps est positionné de manière particulière et recouvert d'un résidu fluorescent de couleur rouge sang, vert émeraude et saphir. Ces deux indices semblent lier l'affaire à une série d'homicides sur lesquels travaille Benton, agent du FBI et mari de Kay. Le docteur Scarpetta découvre un univers sordide de corruption et de meutre. Avec, comme seul fil conducteur pour traquer le meurtrier, quelques traînées de poudre.
