LE PUITS

Résumé :

Tout ce bonheur sombra ce soir du débu tde juillet où, alors que le soleil à son couchant présentait une grosse face rouge de honte, ils virent arriver, à pied, un homme vêtu de bric et de broc, ruisselant de sueur et d'une gaieté qui laissait soupçonner une fraternisation poussée avec quelque alcool de rencontre. La stupeur s'abbatit sur ceux de la Gourvisière. Le Prosper ! Il cria sa joie imbécile lorsqu'il reprit sa place à la grande table. Il raconta, truffant son récit de multiples détails insignifiants, comment il avait abandonné les restes de son régiment en débandade. Non comme un déserteur, car la désertion, pour condamnable qu'elle puisse paraître à première vue, réclame une certaine forme de courage qui lui faisait totalement défaut. A l'entendre, on comprenait tout de suite qu'il avait fui , harcelé par une frousse et une lâcheté du diable. "Ah ! les cons !..., les cons !" Et il riait de la bêtise supérieure qu'il attribuait aux autres, aux caporaux, aux sergents, aux généraux.